Ultrapassada a primeira fase a eliminar (oitavos de final) da competição, que decorre em Marrocos, apenas oito selecções resistiram à prova de fogo e disputam agora um lugar nas meias-finais da maior cimeira do futebol africano.
Em clima de expectativa quanto aos próximos semifinalistas, esta sexta-feira, 9 de Janeiro, começa a cair o pano sobre os quartos de final do CAN. Egipto, Marrocos, Costa do Marfim, Mali, Nigéria, Argélia, Senegal e Camarões são as equipas que ambicionam erguer o troféu. Deste lote, apenas o Mali ainda não conquistou a prova.
O primeiro embate do dia está marcado para as 17h00, no Grande Estádio de Tânger, com o duelo entre Mali e Senegal. Para chegar aos quartos de final, os “Leões de Teranga” cilindraram o Sudão por 3-1, enquanto as “Águias” do Mali apenas afastaram a Tunísia após a marcação de grandes penalidades (3-2).
Ainda na sexta-feira, às 20h00, no Estádio Prince Moulay Abdellah, será conhecido o segundo semifinalista. Marrocos mede forças com os “Leões Indomáveis” dos Camarões. Num jogo marcado pela polémica, devido a um penálti não assinalado contra a equipa anfitriã, os “Leões do Atlas” venceram a Tanzânia pela margem mínima (1-0). Já os camaroneses afastaram mais cedo os “Bafana Bafana” da África do Sul.
No sábado, 10 de Janeiro, disputam-se os restantes encontros dos quartos de final. Às 17h00, a Argélia defronta a Nigéria, no Estádio de Marraquexe. Mais tarde, o Egipto, histórico “papão” da competição, entra em campo para medir forças com a Costa do Marfim, actual detentora do título.
Apesar das muitas incertezas quanto às selecções que seguirão em frente, há uma certeza: não haverá um campeão oriundo dos Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa (PALOP). Moçambique e Angola ainda alimentaram esperanças, mas o sonho terminou nos oitavos de final, quando os “Mambas” foram goleados pelas “Super Águias” da Nigéria, por 4-0.
